EL PROYECTO/ THE PROJECT

El propósito de este proyecto es dar a conocer las vidas de los miembros de la economía informal en Tunja, Boyaca, Colombia, mostrándo como cada uno contribuye a la sociedad y a la cultura; mientras miembros de la comunidad ven hombres y mujeres vendiendo minutos o lustrando zapatos como parte de la vida cotidiana, las fotos que tomamos, las citaciones y datos que las acompañan nos ayudan a reconocer la humanidad y valor de cada cara, cada puesto de trabajo, cada historia única y especial. 

The purpose of this project is to illuminate the lives of members of the informal economy in Tunja, Boyaca, Colombia, showing us how each one contributes to and strengthens society as a whole. While community members see men and women selling minutes or shining shoes as part of quotidian life, the photos we took and the quotes and facts that accompany them help us to recognize the humanity and value in every face, every job, every unique and special history. 

LA ECONOMÍA INFORMAL/ THE INFORMAL ECONOMY

En contraste a la economía formal, en la economía informal no se cobra impuestos ni se regula por el gobierno. Según la Organización Internacional del Labor (ILO), entre la mitad y tres cuartas de todo el empleo no agricultor en los países emergentes es informal. La calidad de este sector de empleo varia, pero frecuentemente se caracteriza por un horario de trabajo largo, una falta de protección de los trabajadores, una falta de beneficios como seguridad medico y subsidio por enfermedad, y condiciones peligrosos. Ademas, hay esfuerzos fuertes de quitarse los trabajadores informales de las calles debido al objecto de mejorar la estética de los vecindarios o mejorar la percibida calidad y seguridad de esas áreas. No obstante, los trabajadores que forman parte del sector informal son valiosos al bien estar de las comunidades y las economías, particularmente de los países emergentes. Entregan servicios indispensables todos los días. Son el corazón de las actividades sociales e económicas por todo el mundo y buscan dignidad, calidad, y conexiones humanas en su trabajo, día tras día.  

En Colombia, la tasa de desempleo es el 10.5 por ciento, como escribe Enrique Lopez Camargo en el articulo ¨El comercio informal en Colombia: causas y consecuencias.¨ El desplazamiento esforzado debido al conflicto político del país esta vinculado con la despedidas de trabajadores cuando cierran las fabricas, y salarios bajos fomentan a los trabajadores a buscar oportunidades de trabajo independientes. En el sitio de nuestro proyecto, Tunja, Boyaca, se encuentra muchos trabajadores del sector informal. Uno de ellos nos contó que hay aproximadamente 500 personas en la cuidad que forman parte de este sector. Otros nos dijeron que el policía los ha molestado y que no hay una organización oficial de trabajadores informales en esta cuidad. Estas personas merecen tener una voz fuerte en la sociedad, conversando con gente de otros sectores para desarrollar mas entendimiento entre todos y para seguir pensando en como la política puede incorporarlos mas en la comunidad. Quisiéramos que esta conversación importante siguiera. 

As opposed to the formal economy, the informal economy is neither taxed nor regulated by a formal government body. According to the International Labor Organization (ILO), half to three quarters of all non-agricultural employment in developing countries is informal. The quality of this sector of employment varies greatly, but it is often characterized by long work hours, lack of worker protection, lack of benefits such as health insurance and sick pay, and unsafe work conditions. What is more, there are often strong policing efforts to remove informal workers from the streets due to the desire to enhance the aesthetics of neighborhoods or improve the perceived quality and safety of areas. Nonetheless, informal sector workers are invaluable to the well-being of communities, particularly in developing countries. Providing indispensable services each day, they are the pulsing heart of the economic and social activities of cities across the globe and seek dignity, quality, and human connection in their work day after day. 

In Colombia, there is currently a staggering unemployment rate of 10.5 percent, as Enrique López Camargo writes in the article ¨El comercio informal en Colombia: causas y consecuencias.¨ Forced displacement due to the decades-long political conflict in the country has been tied to the dismissal of countless workers as factories close, and low wages compell more and more citizens to seek independent work opportunities. The site of our project, Tunja, Boyaca, has many informal workers. One of our interviewees told us that there are approximately 500 within city limits. Others reported to us that police harrass them and that there is no official organization of informal workers in the city. These people deserve a strong voice in society, conversing with members of other sectors to develop more understanding between everyone and to continue thinking about how policy can further incorportate them into the community. This important conversation must continue. 

QUIENES SOMOS/ WHO WE ARE

Somos dos diseñadores gráficos y una socióloga y antropóloga. Usamos una combinación de arte y entrevistas etnográficas para explorar la vida de la gente. Realizamos este proyecto en Tunja, Boyacá, Colombia. 

Andres Avila es diseñador gráfico y fotógrafo de Bogotá, Colombia, pero ha vivido en Tunja por varios años. 

Laura Schroeder estudio sociologia y antroplogia en la universidad y le interesa los derechos laborales y la investigacion social. Es de Milwaukee, Wisconsin, Estados Unidos, pero vivía en Tunja, Colombia por un año, dictando clases de ingles a través de una beca Fulbright. 

Jose Alberto Montañez es diseñador gráfico de Tunja. Le interesa la historia de su cuidad.  

We are two graphic designers and a past student of sociology and anthroplogy. We use a combiantion of art and ethnographic interviews to explore people´s lives. We completed this project in Tunja, Boyaca, Colombia. 

Andres Avila is a graphic designer and photographer from Bogota, Colombia, but has lived in Tunja for many years. 

Laura Schroeder studied sociology and anthropology in university and is interested in labor rights and social research. She is from Milwaukee, Wisconsin, United States, but she lived in Tunja. Colombia for a year, teaching English classes through a Fulbright grant. 

Jose Alberto Montañez is a graphic designer from Tunja. He is interested in the history of his city.